Überblick
Sprache: Gonja (ISO-Code: gjn)
Sprecher: ca. 288’000 in Ghana
Herausgabe: ganze Bibel, im November 2015 geliefert
Partnermissionen: GILLBT, SIL und Wycliffe
Referenz: Ethnologue-Daten | Langscape-Karte

Wer sind die Gonja?

EBƆRƐ BE KAWƆL bedeutet „Wort Gottes“ in der Sprache Gonja. Dieser Text wurde auf den Umschlag der 2‘050 Bibeln gedruckt, die in der Sprache des Herzens des Stammes der Gonja herausgegeben wurden. Was bedeutet es für sie, ein gedrucktes Exemplar des EBƆRƐ BE KAWƆL zu besitzen?

Die Ethnie der Gonja gehören ungefähr 288‘000 Personen an. Diese leben im Norden Ghanas, in der Grassavanne, die von mehreren Armen des Flusses Volta bewässert wird.

Auch wenn das Englische die offizielle Sprache Ghanas ist, werden die Sprachen der verschiedenen Ethnien wie Gonja sehr of verwendet. In Ghana werden mehr als 50 Sprachen gesprochen, und 12 davon werden an den Universitäten gelehrt. Die Mehrheit der Gonja versteht ihre Muttersprache viel besser als Englisch. Die Gonja haben ein recht einmaliges Regierungssystem in Ghana, das die Stammestraditionen harmonisch mit der Staatsdemokratie verbindet. Wie in den anderen Stämmen ist ihr Gebiet in Distrikte aufgeteilt, die von patriarchalischen Oberhäuptern und ihren Nachkommen regiert werden. Diese stehen unter der Kontrolle eines Königs, “YAGBOŊWURA” genannt. Die Oberhäupter regeln nach dem Gesetz und den Traditionen die lokalen Angelegenheiten um Besitz, Gericht und Entwicklung… während dem sich die Regierung Ghanas um die nationalen Fragen kümmert (Erziehung, Infrastruktur, Gesetze…).

Die Gonja sind ein sehr religiöses Volk mit einer facettenreichen kulturellen Geschichte, worauf sie sehr stolz sind. Viele (58%) gehören dem Islam an, der seit dem XIV. und vor allem im XIX. Jahrhundert eingeführt wurde. Andere (38%) sind traditionell animistisch. Sie beten Edore an, ihr höheres Wesen, aber sie sprechen ihn nur durch die Vorfahren und verschiedene Naturgeister an.  Der Kapitalismus, die westliche Erziehung und der christliche Glaube hatten grossen Einfluss in den städtischen Regionen der Atlantikküste im Süden des Landes. Im mehr ländlichen Norden, wo die Gonja wohnen, sieht man mehr und mehr Menschen, die sich zu Christus wenden, auch wenn der Islam und der Animismus sehr dominant sind. Im Allgemeinen ist das Zusammenleben der verschiedenen Glaubensrichtungen recht friedlich, aber die Christen befürchten die Infiltration der Boko Haram, die nicht weit weg sind.

Seit 1996 ist die Grundschule verpflichtend und kostenlos. Jedoch verlassen viele Kinder die Schule frühzeitig wegen der zusätzlichen Ausgaben, die damit verbunden sind. Dazu behalten die ärmsten Familien ihre Kinder zu Hause, damit sie bei der Feldarbeit mithelfen. Daraus folgt, dass die Gonja den tiefsten Stand in der Alphabetisierung von ganz Ghana aufweisen. Viele von ihnen leben arm, von der Hand in den Mund, oder als Wanderarbeiter in den kleinen Dörfern.

Die Bibel für die Gonja

Das Neue Testament in Gonja wurde von Jeanette Zwert, einer Missionarin des WEC, übersetzt und 1984 veröffentlicht. Sie wurde von jungen Gonja-Christen unterstützt. Seither haben sich mehrere tausend Gonja Christus zugewandt, weil sie die Gute Nachricht gelesen haben, und dank der Alphabetisierungsarbeit von Abdul-Rahim Adam, einem Chef der Gonja, der sich vom Islam bekehrt hat. Seit 1983 stellt eine NGO Programme für eine funktionierende Alphabetisierung und Entwicklung unter den Gonja zusammen. Diese Programme haben die Stellung vieler Frauen und ihre wirtschaftliche Situation wesentlich verbessert. Dazu sind die Eltern, die lesen gelernt haben, viel motivierter für die Erziehung ihrer Kinder. Auch sind sie besser informiert in Fragen der Gesundheit, der Arbeit oder der Landwirtschaft.  Seit der Einweihung des NT 1984 warteten die Christen geduldig darauf, eines Tages die komplette Bibel in ihrer Sprache zu besitzen. Sie wussten, dass die Schriften des AT eine Brücke zu ihren muslimischen Nachbarn bilden würden, da einige Passagen den Berichten des Korans entsprechen.

Die Übersetzung des Alten Testamentes

2002 arbeiteten mehrere Denominationen zusammen, um gemeinsam ein Übersetzungskomitee einzusetzen. Dieses Vorhaben wurde von Wycliffe in Ungarn unterstützt. Und so wurde in Buipe ein Übersetzungsbüro mit zwei vollzeitlichen und zwei teilzeitlichen Übersetzern, alle ausgebildet von GILLBT (Ghanaisches Institut für Linguistik, Alphabetisierung und Bibelübersetzung), eröffnet. Die Übersetzer Abdul-Rahim Adam und Pastor Joseph Issah sind ehemalige Muslime, die durch das Lesen des Neuen Testamentes zu Christus gekommen sind. Die zwei anderen Übersetzer sind Pastor Francis Mahama und John Kipo Mahama, einer der ersten Christen. Diese 4 Männer haben während  der 11 Jahre treu gearbeitet, um die Übersetzung 2013 zu beenden. Darauf brauchte es noch fast ein Jahr für die Korrekturlesungen und technische Kontrollen. Die ganze Zeit über arbeiteten die Übersetzer mit der Hilfe von Ian Gray, einem Wycliffe Berater, und seiner Frau Claire. Von diesem Missionarsehepaar wurde MiDi Bible Anfang 2013 kontaktiert, um bei der Veröffentlichung der Bibel in Gonja mit zu helfen. Dank der großzügigen Unterstützung unserer Spender haben wir die Hälfte der Editionskosten von ca. Fr. 26’000.- übernehmen können. Nachdem wir das Layout des AT und des revidierten NT kontrolliert hatten, das von GILLBT in Ghana fertiggestellt worden war, konnten die Bibeln Ende August gedruckt und im November 2015 geliefert werden. Die Übergabefeier fand am 6. Februar 2016 statt.

Und jetzt, wie für alle Sprachen der Welt, liegt es in Gottes Hand, EBƆRƐ BE KAWƆL unter den Gonja gedeihen zu lassen. Wir dürfen auf sein Versprechen in Jesaja 55,11 vertrauen: „Genau so soll auch mein Wort sein, das aus meinem Mund hervorgeht: Es wird nicht leer zu mir zurückkehren, sondern es wird ausrichten, was mir gefällt und durchführen, wozu ich es gesandt habe!“

Text im Februar 2016 aktualisiert